Gabriel Araújo recebe Laureus como melhor atleta paralímpico de 2026

O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi premiado com o Laureus, reconhecido como o maior prêmio mundial do esporte, em cerimônia realizada nesta segunda-feira (20) no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Nascido em Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho, de 23 anos, superou outros cinco finalistas e conquistou o troféu na categoria de melhor atleta com deficiência.

Nesta 26ª edição da premiação, Gabrielzinho foi o único atleta brasileiro agraciado. Outros representantes do país, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, também foram indicados em diferentes categorias, mas não foram escolhidos como vencedores pela Academia Laureus World Sports, composta por um júri de 55 atletas de destaque internacional.

Durante a cerimônia, ao receber o prêmio, Gabrielzinho declarou:

Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história.

No ano anterior, Gabriel Araújo conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, nas provas de 50 metros costas, 100 metros costas e 200 metros da classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Além dessas conquistas, também quebrou o recorde mundial dos 150 metros medley. Nas últimas duas edições dos Jogos Paralímpicos, Gabrielzinho esteve no pódio seis vezes: em Paris 2024, conquistou três medalhas de ouro; em Tóquio 2020, garantiu dois ouros e uma prata.

Para conquistar o Laureus em 2026, Gabrielzinho foi eleito em votação que contou com outros cinco concorrentes: Simone Barlaam, nadador da Itália; David Kratochvíl, nadador da República Tcheca; Catherine Debrunner, atleta do atletismo da Suíça; Kiara Rodríguez, atleta do atletismo do Equador; e Kelsey DiClaudio, jogadora de hóquei no gelo dos Estados Unidos.

Antes de Gabrielzinho, Daniel Dias, nadador paulista, já havia sido reconhecido com o Laureus de melhor atleta com deficiência em três ocasiões: 2009, 2013 e 2016.

Atletas brasileiros indicados em outras categorias

A skatista Rayssa Leal, do Maranhão, e o surfista Yago Dora, de Santa Catarina, foram indicados ao Laureus na categoria de melhor atleta de esportes de ação, disputando com outros quatro concorrentes internacionais. Entretanto, quem venceu foi Chloe Kim, atleta norte-americana do snowboard. O tenista carioca João Fonseca concorreu ao prêmio Laureus de revelação do ano, ao lado de outros cinco candidatos. O vencedor nesta categoria foi Lando Norris, piloto britânico de Fórmula 1.

Laureados da edição 2026

Os vencedores das demais categorias do Laureus em 2026 foram:

• Carlos Alcaraz (Espanha), tênis, eleito atleta masculino do ano;

• Aryna Sabalenka (Bielorrússia), tênis, escolhida atleta feminina do ano;

• Lamine Yamal (Espanha), futebol, reconhecido como jovem atleta do ano;

• Gabriel Araújo (Brasil), natação, vencedor como atleta com deficiência;

• Lando Norris (Reino Unido), automobilismo, premiado como revelação do ano;

• Paris Saint-Germain (França), futebol, eleita equipe do ano;

• Chloe Kim (Estados Unidos), snowboard, vencedora como melhor atleta nos esportes de ação;

• Rory McIlroy (Reino Unido), golfe, reconhecido pelo retorno do ano;

• Toni Kroos (Alemanha), futebol, premiado por inspiração esportiva;

• Fútbol Más, futebol, contemplado com o prêmio Esporte para o Bem;

• Nadia Comăneci (Romênia), ginástica artística, reconhecida com o prêmio Conquista de Vida.